香港地下鉄MTR社が、今年中の開業を決めて工事を進めていたウエストレイルライン線（西港島綫）を12月末に開通することを発表した。開通日は12月に発表するとしている。

　MTR延伸プロジェクトは中環（セントラル）の隣駅上環（ションワン）から先の3駅を建設するもので、上環より先が西営盤（サイインプン）駅、香港大学駅、堅尼地城（ケネディタウン）駅の約3キロメートルをつなぐ。所要時間は上環から堅尼地城を8分間で結び、堅尼地城から銅鑼湾が13分、堅尼地城から尖沙咀が14分となる。主要3駅をつなぐ704工区は地場大手のギャモン社と西松建設が担当した。沿線住民がMTR駅構内を地下道としても通行できることが視野に入れられたため、ビル群の地下に道を通す設計となっている。

　上環駅の隣となる西営盤駅は開業には間に合わず、当面通過する見込みで、同駅は2015年3月末の開業を目指す。西営盤は3駅の中でも最も改札口の南北高低差がある駅となり、北は徳輔道西（デーボーロードウエスト）、南は香港大学東門をさらに東に進んだ般咸道（ボンハムロード）に出口（C出口）ができ、合計6つの出口を予定する。同出口は急こう配でエスカレーターを設置できず、工事中の5基のエレベーターが並ぶとみられ、引き続き工事を続ける。

　現状の終点駅となる堅尼地城A出口付近（スミスフィールド）にはミニバスのバスターミナルができ、太陽光を取り込めるようなガラス張りの広場も完成間近だ。同駅にはこのほか2出口の計3出口ができる。また、ビルの間に空いたエリアがある場所では、大手デベロッパーによる新しいレジデンスビルなどの建設工事も進んでいる。

　両駅の真ん中に位置する香港大学駅には6つの出口ができる。香港大学駅は大学の校舎壁面の色調を生かし、自然に景色になじむようにした。大学構内直通のエレベーターも開設されたが、同駅には最も深いとされる全長70メートルに及ぶエレベーターが開設予定であるものの、開業時にはスタートできない見込み。

　MTR社は一般からの問い合わせに対し、インフォメーションセンターを設置して対応してきたという。計画当初は、フォーブスストリートにある樹木の根が絡み付いた石壁を取り壊す予定だったが、住民の声を聞き、計画を変更して新しいデザインになった。

　現在は各種最終テストを実施中。