スペシャルティコーヒーに力を入れる香港発のベーカリー「SOFT THUNDER（ソフトサンダー）」（Shop 106–107, 1／F, Man Yee Arcade, 68 Des Voeux Road Central, Central, Hong Kong）が11月6日、中環の萬宜大廈（Man Yee Building）内に新店舗をオープンした。2021年の創業以来、エッグタルトやユニコーンパフなどの看板商品で支持を集めてきた同ブランドにとって、灣仔（ワンチャイ）旗艦店に続く新たな展開となる。

店内は洗練された空間デザインが特徴

　SOFT THUNDERは「コーヒーとベーカリーの融合」をコンセプトに掲げ、地元客だけでなく、日本や韓国、台湾から訪れる旅行者の間でも知られる存在となった。新店舗は香港有数のビジネス街である中環に位置し、コーヒーや軽食、焼き菓子を楽しめる新たな拠点として営業する。

　店内には約20席を備え、ブランドカラーであるグレーを基調に木材を組み合わせたミニマルな空間に仕上げた。中央に設置した大型テーブルを囲みながら、朝食やランチ、ティータイムを楽しめるように配慮する。

　オープンを記念して中環店限定で販売するのが、ブランドの代表商品であるエッグタルトの新フレーバー。近年香港でも人気のデザート「バノフィーパイ」をイメージし、バナナやコーヒー、チョコレートの風味を組み合わせた商品として開発した。

　バナナ、イタリア産チョコレート、コーヒーの風味を加えたカスタードに、フレッシュバナナとキャラメルを忍ばせ、フランス産ホイップクリームとココアパウダーをトッピングした「バノフィーエッグタルト（Banoffee Egg Tart）」（23香港ドル）は、サクサクとしたパイ生地と滑らかなクリーム、果実の食感が重なり合う。販売は当面、中環店限定で、毎日12時に焼き上げる数量限定商品として提供する。

　ドリンクメニューでは、マスカルポーネチーズを使ったフォームを載せた新商品も投入した。濃厚でクリーミーなチーズフォームによって、デザートのティラミスを再現したような味わいが特徴の「ティラミス・クラウドラテ（Tiramisu Cloud Latte）」（43香港ドル）は、アイスラテの上にチーズフォームを重ね、デザート感覚で楽しめる一杯に仕上げる。

　同ブランドではコーヒーにも力を入れる。香港のロースターとの協業により、シングルオリジン豆を使ったエスプレッソを採用。エチオピア産「Yirgacheffe Chelchele Heirloom」はジャスミンやアプリコットを思わせる華やかな香りが特徴で、ブラジル産「Ipanema Estate」はダークチョコレートやローストナッツのような風味を持つという。コロンビア産豆を使ったデカフェも用意する。これらの豆はエスプレッソやコールドブリューのほか、シグネチャードリンクにも使う。

　ほかのフードメニューでは、バナナの自然な甘みを生かしたバナナブレッドも提供。「香り高いバナナを使い、しっとりとした食感に焼き上げた」という「バナナブレッド（Banana Bread）」（25香港ドル）は、常連客から支持を集める定番商品だ。軽食メニューとして、自家製パンケーキでソーセージパティ、卵、チーズを挟んだ「Sausage ＆ Egg Pancake Sandwich」（36香港ドル）、ローストビーフを挟んだ「Canadian Roast Beef Burger」（36香港ドル）も用意した。

　ブランドを代表する黒ゴマシリーズも継続して販売。竹炭を練り込んだパイ生地に黒ゴマカスタードを合わせた「ダブルセサミ・エッグタルト（Double Sesame Egg Tart）」（18香港ドル）、黒ゴマクリームを詰めた「ブラックセサミ・ユニコーンパフ（Black Sesame Unicorn Puff）」（32香港ドル）のほか、北海道産クリームチーズと日本産黒ゴマペーストを組み合わせた「ブラックセサミ・バスクチーズケーキ（Black Sesame Basque Cheesecake）」（49香港ドル）、黒ゴマあんを詰めた「ブラックセサミ・ベーグル（Black Sesame Bagel）」（23香港ドル）、黒ゴマとエスプレッソを合わせた「アイス・セサミ・エスプレッソカプチーノ（Iced Sesame Espresso Cappuccino）」（55香港ドル）などをそろえた。

　営業時間は7時30分～19時30分（土曜・日曜は8時～）。