香港政府観光局（HKTB）と中國香港龍舟總會（HKCDBA）は共同で6月24日・25日、ビクトリアハーバーで「香港國際龍舟邀請賽（The International Dragon Boat Races）」を開催する。

　ドラゴンボートの国際レースは2018年以来5年ぶり。コロナ禍が落ち着き、5年ぶりの開催となった香港の夏の風物詩に注目が集まる。

　ドラゴンボートは古代中国に由来する世界最古の手漕ぎ舟のボートレースと言われ、船には龍の頭と尾が装飾され、大きな太鼓が載せられている。楚の国の政治家、屈原が腐敗した支配者に抗議して入水した端午節（旧暦5月5日）にレースが各地で行われるようになり、1976年に開催された日本の長崎チームと競った「香港国際龍舟祭」をきっかけに国際的スポーツへと変化した。日本国内でも、東京、静岡、京都、大阪、滋賀、兵庫、鹿児島など、日本の各地で、レースが開催されている。

　香港では、赤柱（Stanley）、大埔（Tai Po）、沙田（Shatin ）、屯門（Tuen Mun）、西貢（Sai Kung）、香港仔（Aberdeen）など香港各地で開催されているが、この「香港國際龍舟邀請賽」は1976年に始まり、1978年からは真剣勝負のレースとなった。過去には湾仔（Wanchai）や沙田などで開催されたときもあったが、基本的には尖沙咀（Tsim Sha Tsui）東側のビクトリアハーバーで行われてきた。今年も、尖沙咀東～星光大道（Avenue of Stars）間の約500メートルがレース会場となる。

　地元香港を中心に、日本、オーストラリア、マレーシア、タイ、マカオ、アラブ首長国連邦、中国など10カ国・地域から160チーム、4000人が参加する予定。

　レースは4つ賞金レースから成り、1位＝1万米ドル、2位＝5,000米ドル、3位＝3,000米ドルのほか、第4位（2,000米ドル）～第9位（600米ドル）も設定した。ほかに、性別、年齢に合わせたレースも多数行う。

　レースにもよるが、「國際公開錦標賽」では1試合当たり最大3レースを行い、1艘当たり最大18人が乗り込む。レースの種類によって、メンバーの60％以上は香港以外のパスポートを保有していること、男女混合の場合は同性の漕ぎ手の最大人数は9人までなど細かなルールが定められ、できるだけ公平性を保つ工夫が施されている。日本のドラゴンボートチーム「Hong Kong Japanese Dragon Boat Club」は公開錦標賽と混合錦標賽にエントリーしている。

　開催時間は、24日＝8時～18時30分、25日＝8時～16時45分。入場無料。九龍香格里拉（Kowloon Shangri-La）ホテル裏手に観客席も設ける。