香港の炮台山で18年間営業し、昨年閉店をた和食店「自然（じねん）や」が3月8日、11カ月ぶりに以前と同じ城市花園（36-38, G/F., City Garden Shopping Ctr., North Point TEL 3691 9626）で復活した。

リピーターも多い「漁師丼」

　店名には、ジネンジョのように自然にその場に生える、「地域密着で経営していきたいという思いを込めている」という。城市花園のマンション群の一角に店を構える同店は、「手頃な価格でボリュームやポーションが大きい」ことでも長年愛されてきた。

　店主の川村さんは1998年に来港。もともとは香港に遊びに来たが、当時は「まともな日本料理が少なかった」と振り返る。「海外の人にもおいしい和食を食べてほしい」という思いで、「火がついてしまった」と川村さん。自身は仙台出身だが、その後震災があった時なども「香港人のありがたみをを感じた」と店を続けてきた。

　昨年店を閉めた後、川村さんは「もう少し小規模で展開できるような場所」を香港内で探した。ただその間もかつての常連客から「どこに決まったのか」「いつオープンするのか」「戻ってくればいいのに」などの多くの声が客から寄せられ、川村さんを「もう一度同じ場所でやろう」という気持ちにさせたという。

　ある客が「香港で日本人の客がいない和食屋は信用できない」と話した言葉が川村さんには強く印象に残ったという。現在も約2割が日本人客で、出張者も含めて「1人でフラッと来る人もたくさんいる」と言う。同店は「和食のなんでも屋」として、「日本人が1人で来てもカウンターで隣同士の人が仲良くなるような雰囲気」の店だった。8人がけのカウンターと2人席・4人席など40席を備えるが、改装後は店内中央に仕切りを設けた。壁紙や店内装飾なども新しいものに変えながらも、昔と同じ雰囲気に仕上げている。

　メニューも以前とほぼ同じで、同店が多くの客に知られるようになった「カレーうどん」のほか、ランチでは各種定食、ディナーでは刺し身や串、炒め物や煮物など一通りの和食アイテムをそろえる。

　ランチは、「とんかつ」「かつ煮」（95香港ドル）、天丼（120香港ドル）のほか、刺し身定食（160香港ドル）、ホタテ、ハマチ、ウニ、タイ、ネギトロ、イクラなどから3種類を選ぶ三食丼（140香港ドル）などを用意。ディナーは、刺し身盛り合わせ（520香港ドル～）やギョーザ（75香港ドル）、サバ焼き（90香港ドル）のほか、串焼きや串揚げ（2本、55香港ドル～95香港ドル）を用意。カキフライ（100香港ドル）やハマグリ酒蒸し（85香港ドル）などの居酒屋メニューも並べる。

　看板メニュー「カレーうどん」（100香港ドル）は、かつお節のほか2種類のだしを加え、薄切り牛肉やタマネギで煮込んだうどんで、麺は太い讃岐うどんを使う。牛タンは「厚切り牛タンみそ煮」（150香港ドル）として、10時間しっかりと煮込むことで、「箸で切れるほど柔らかく」仕上げたという。

　香港人に人気のメニューでは「漁師丼」（300香港ドル～）がある。「しけの日でもアジは比較的釣れる」ことから漁師飯としても知られる食べ方としてアジを使い、薬味にミョウガやネギ、ニラなどを入れて特製のタレで仕上げる。リピーターが多いメニューとしても知られ、わん物も付ける。

　「香港には数えきれないほど『おまかせ』をうたう店があるが、本来のおまかせは、お客さまに調理方法などを含めて、どんなものを食べたいかという要望があって、それに店側が応える姿勢。今の香港は全部コース料理になってしまっている」と現状を話し、「ゆくゆくは、もっと希望に応えられるような店にできたら」と話す。これまではメニューも店員も「変わらないこと」が同店の特徴の一つでもあったが、今後は食材なども随時変化させる「釜めし」など、新たなメニューも提供予定。

　営業時間は、ランチ＝12時～15時、ディナー＝18時～23時。